ラオス・サイサンブーンの金鉱崩落で7人閉じ込め、タイ救助隊ポンド氏が出動

タイの著名な洞窟ダイビング救助隊員、ポンド・チャクリッ・テンタン氏が代表を務める「ダイビング救助隊タイ(Thailand Rescue Diver.)」のチームが、ラオス・サイサンブーン州ロンチェーン町で発生した金鉱山トンネル崩落事故の現場に5月24日午後、入った。崩落事故ではトンネル内で作業中の鉱山労働者7人が外に出られない状態に閉じ込められており、ラオス当局と連携したタイ救助隊が支援に駆けつけた形になる。5月24日午後4時5分に隊員が洞窟内の調査を始め、ポンド氏自身がチームのFacebookページ「ダイビング救助隊タイ」で現場の映像と画像を公開した。公開された映像には、ほぼ匍匐前進でしか進めない極めて狭い通路、人の身長近くまで上がっている水位、足元の不安定な岩盤が映っており、救助活動の難易度の高さがそのまま伝わる内容になっている。

ラオス・サイサンブーン州の金鉱トンネル崩落

事故が起きたのはラオスのサイサンブーン州ロンチェーン町(サイサンブーン州はラオス中部、首都ビエンチャンの東に位置する内陸州)。鉱山労働者が地下のトンネル内で金鉱の採掘作業中だったところ、坑道が崩落した。閉じ込められたのは7人とされ、現時点で全員の安否は確認できていない。ラオス政府当局は事故発生直後から救助に動いたが、現地の救助機材と人員には限りがあり、隣国タイに支援要請を出した経緯がある。

タイ救助隊「Thailand Rescue Diver.」が国境を越えて出動

タイ国内ではポンド・チャクリッ・テンタン氏が率いる「ダイビング救助隊タイ(Thailand Rescue Diver.)」が、洞窟救助の専門チームとして広く知られている。ポンド氏は2018年6月に世界の注目を集めたタイ・チェンライ県のタムルアン洞窟少年サッカーチーム救出作戦にも参加した経歴を持つ、洞窟ダイビングと閉鎖空間救助の経験を積んだ専門家。今回もラオス側からの支援要請を受け、隊員と装備を現地に運び込んだ。