ペッチャブリーのカオ・エゴで観光客5人が山岳遭難、21歳男性は病院搬送

バンコクから南西130kmのペッチャブリー県で観光客5人が山岳遭難し、ボランティア救助隊によって夜間に救出された。体調を崩した21歳男性1人が病院搬送されたが、5人全員の生存は確認されている。ソンクラン連休明けの山岳観光で発生した事故だ。

現場はペッチャブリー県のカオ・エゴ山。4月18日夜、5人の観光客が下山路を見失い身動きが取れなくなった。救助要請を受けたサワン・サンペット・ダンマサターン財団（ペッチャブリー）のボランティア救助隊が現地に急行し、夜を徹した捜索と下山誘導を行った。

下山中、21歳の男性がふらつきと疲労の症状を訴えた。脱水と消耗の可能性が指摘され、救助隊が担架で下山まで付き添い、到着後ただちに病院へ搬送した。残る4人は自力歩行でふもとに到達している。

カオ・エゴはペッチャブリー北部の低山帯で、ハイキングコースとしてタイ人観光客に知られている。標高はそれほど高くないが、山道が入り組んでおり、日没後の視界不良が遭難の一因になりやすい。地元ガイドを伴わずに入山する観光客が増えている点が、近年の課題である。

ソンクラン連休明けの4月中旬は、乾季末の高温と日照時間の長さで山岳ハイキングが人気を集める。ただし気温は日中40度近くに達することがあり、水分と体力の計算を誤れば容易に体調不良に陥る。

タイの山岳救助は警察・消防・公的機関のほか、地域のダンマサターン財団などの仏教系ボランティアが大きな役割を担う。人手と装備の制約がある中で、日没後の捜索は無線と懐中電灯に頼る古典的な手法が主力である。

在タイの日本人ハイカーにとっても、タイ中部の山岳域は魅力的な行き先だが、水・食糧・ライト・充電済みの携帯電話・地元ガイドの確保は最低限の備えとなる。今回の5人救出は運よく全員の生存につながったが、日没後の下山断行は避けたい事例である。