タイ・チョンブリ県のコ・シーチャン島(เกาะสีชัง / Koh Si Chang)沖で2026年5月26日、40歳の漁師ナイ・ジョー・ラエイア氏が、海面に浮かんでいた約2kgの白いロウ状の物体を発見、5月27日にThe Pattaya Newsで報じられて注目を集めている。物体はマッコウクジラの腸内分泌物「アンバーグリス(龍涎香 / Ambergris、別名"鯨の嘔吐物")」に酷似しており、本物なら国際市場で1kgあたり数万ドル(数百万バーツ)で取引される超高級天然香料。漁師は友人と漁に出たが強風と高波で引き返す途中、海面に浮かぶ白い物体を発見して回収した。現在は公式機関による真偽鑑定を待っている状況で、タイ国内SNSでは「一夜にして大金持ち?」と話題が広がっている。
5/26、コ・シーチャン沖で漁師が偶然発見
事件の発端は、コ・シーチャン島近郊で漁を営むナイ・ジョー・ラエイア氏(40歳)が、友人と一緒に漁に出たが、強風と高波のため安全のため引き返す途中で起きた偶然の発見だった。海面に浮かぶ「白いロウ状の物体」を見つけ、興味本位で船に上げて回収した。
物体の特徴は以下の通り。重量は約2kg、外観は白色でロウ状、表面は滑りやすい質感、水に少しの破片が浮く程度、絞ると小片が溶解、わずかな魚臭を放つ。これらはアンバーグリス(龍涎香)の典型的な特徴と一致する。
アンバーグリス、マッコウクジラの「鯨の嘔吐物」と呼ばれる希少香料
アンバーグリス(Ambergris、龍涎香、タイ語「ขี้ปลาวาฬ」=鯨のフン)は、マッコウクジラ(Sperm Whale)の消化管内で生成される固形物。クジラがタコ・イカなどを食べる際、消化できない部分を消化管内で固化させ、最終的に体外に排出される。海に放出された後、数年〜数十年にわたって海水・太陽光・空気に晒されて熟成し、特有の甘い香りを獲得する。
歴史的に高級香水の固定剤として使われ、シャネル・ゲラン等の名門香水ブランドが採用してきた。現代では合成代替品もあるが、天然アンバーグリスは依然として最高品質の素材として珍重される。
国際市場価格、1kgで数万ドル〜数十万ドル
アンバーグリスの国際市場価格は、品質と熟成度によって大きく異なる。一般的な相場は以下の通り。低品質(若い・不完全熟成)で1kgあたり数百ドル、中品質で1kgあたり数千ドル、高品質(数十年熟成・甘い香り)で1kgあたり数万ドル、最高品質で1kgあたり10万ドル前後とも言われる。
ナイ・ジョー氏の発見した約2kgが、もし高品質と判定されれば、価値は数百万バーツ〜数千万バーツ規模(数千万円規模)に達する可能性がある。漁師として40歳の人生が一夜にして大きく変わる「ロマン」の話となる。
本物の判定、専門機関による鑑定が必要
ただし、アンバーグリスの真贋鑑定は非常に難しい。海面に浮かぶ白いロウ状の物体には、以下のような偽物・類似物も多い。プラスチック樹脂(海洋ゴミ)、動物の脂肪・骨、植物性樹脂、化学合成物質(石鹸・ワックス類)、加工処理されたパラフィン等である。
正式な判定には、化学分析(質量分析、ガスクロマトグラフィー)、顕微鏡検査(構造分析)、嗅覚評価(熟成度判定)、専門家による経験的判断などが必要となる。タイには専門の鑑定機関が限定的で、海外(英国、フランス、香港など)に送付して判定するケースもある。
