ウタイターニー県バーンライ郡の徴兵くじ会場に2026年4月7日、首から大量の仏像とお守りをぶら下げた青年が姿を現し、会場は笑いの渦に包まれた。赤い札（兵役決定）を引かないよう、仏の加護を全身で求めるスタイルがあまりにも大胆で、場を和ませた。しかし結末は本人の予想と全く逆になった。
タイの徴兵くじは毎年4月に全国の郡庁で行われる。その年に満21歳になる男性が対象で、赤い札を引いた者は2年間の兵役、黒い札なら免除となる。確率は単純に言えば50対50で、文字通り運任せだ。近年は志願兵制度も拡充されているものの、くじ引き制度は廃止されておらず、若い男性にとって人生の一大イベントであり続けている。地元の家族が応援に来るのも通例で、会場は独特の緊張感と祝祭感が混在した雰囲気に包まれる。
この日バーンライ郡の徴兵会場となった郡庁の集会場では、数百人の若者が順番を待っていた。その中に、胸元から腰の辺りまで首飾りの仏像をびっしりと下げた1人の青年が目に入った。数え切れないほどのプラ（タイ式お守り）を重ね付けした様子は、他の参加者とは明らかに異なる存在感を放っていた。兵士も委員会のメンバーも、あまりの数に思わず笑みを浮かべた。
本人に話を聞くと、「仏様と一緒に来ました」と自信たっぷりに答えた。しかしその後、くじを引いた結果は免除の黒い札ではなく、兵役確定の赤い札だった。にもかかわらず本人はガッカリするどころか「大丈夫！」と言いながら跳び上がって喜んだ。本人は「赤い札を引けば国のために働ける」という気持ちで喜んでいたとも語ったという。周囲の人々は笑いをこらえながら、なんとも言えない雰囲気に包まれた。
タイの徴兵会場では毎年、様々な「厄除け」のファッションが登場する。黒いシャツを着て「赤い色の服と同じ色の札が来ないように」とおまじないをする人や、四葉のクローバーを持参する人もいる。仏教のお守りを多数持参して祈祷する人は特に珍しくないが、ここまで大量に首から提げてくる人は会場の警備員も初めて見たと語った。タイ人の信仰の深さと、くじ引き制度への葛藤が交差する光景だった。この青年の姿はSNSでも注目を集め、「来年も仏像をつけて来てほしい」というコメントが続いた。
タイの日常生活は伝統と近代化が共存する独特の文化を持つ。仏教的価値観が社会の根底にあり、寺院やお守りへの信仰が日々の生活に溶け込んでいる。一方でSNSの普及により情報の拡散速度が上がり、社会問題や事件への反応も瞬時に全国に広がるようになっている。
タイの若者文化はSNSを中心に急速に変化しており、TikTok・Instagram・Facebookが情報収集と発信の主要プラットフォームだ。バイラルコンテンツは社会問題から娯楽まで幅広く、地方の話題が一夜にして全国区になることも珍しくない。
タイ人の信仰心は仏教と土着信仰の融合から生まれており、日常の意思決定にも精神的な要素が絡むことが多い。お守り・宝くじ・占いへの関心が強く、吉凶を重視する文化が根づいている。
在タイ日本人や日本からの訪問者にとっても、今回のような出来事はタイの社会・文化の一側面を理解するうえで参考になる。タイと日本の間には歴史的・経済的な深い結びつきがあり、在タイ日系企業のビジネス活動や日本人観光客への影響も無視できない。今後も継続的な情報収集と現地状況の把握が重要だ。
タイは人口約7,000万人を擁する大国で、バンコクを中心に経済・文化・政治が集中している。2026年現在、首相アヌティン・チャーンウィーラクーン率いる連立政権は、中東情勢の影響で高まるエネルギーコストと生活費上昇への対応を最優先課題としている。在タイ日本人・日本企業にとっても、タイの政策動向や社会情勢を把握し、適切に対応することが求められる局面だ。
