タイ地方道路省が5月11日、夜10時以降の街灯消灯方針を公式に説明した。対象は交通量が1時間あたり60台未満の閑散路線のみで、カーブ・交差点・住宅地・危険箇所は終夜点灯を維持する。22時以降の地方部ドライブでは街灯が消えている区間を想定しておく必要がある。
消灯の運用基準は明確だ。夜22時以降に消灯対象となるのは交通量が時間60台未満の路線のみで、カーブ・交差点・住宅地・その他の危険箇所は例外なく終夜点灯を維持する。安全と省エネを両立する柔軟な管理を採用する、とされている。
LED化計画の規模は大きい。約70〜80万本の街灯を対象に、2027〜2028年度に段階的に実施する。予算は地方道路省の通常予算に加え、エネルギー基金から約2億バーツが投入される見込みで、LED化によって電気代を40%削減する方針だ。
実は街灯が消えたままになる主因は運用上の消灯ではなく盗難だった。地方道路省によれば、銅線の繰り返し盗難と変圧器窃盗（1台あたり約17万バーツ相当）が、街灯が機能停止したままになる実際の原因だという。盗難発生→街灯停止→地方道路省への苦情というサイクルが構造的問題となっており、コンクリート保護工事と夜間巡視の強化で対応中だ。
地方道路省は約1万本以上の街灯を運用しており、電気代は年間数十億バーツ規模に上る。LED化と消灯運用の組み合わせで電気代40%削減、盗難損害の縮小、公共安全の維持を同時に狙う戦略となる。日本の地方道路では「間引き点灯」で安全と省エネのバランスを取る方式が広く採用されているが、タイの「交通量60台未満で消灯」方式は閾値を明確にして運用を簡素化する点が異なる。
在タイ日本人駐在員家族にとっては夜間運転の判断材料となる情報だ。22時以降の地方部運転では街灯が消えている路線を想定し、LEDヘッドライトの強化やハイビームの適切な使用で対応することが安全策となる。バンコク市内はBMA管轄のため本方針の対象外で、従来通り点灯される。
