チャンタブリのマングローブでアサリ採り54歳女性が落雷死、首にネックレスの焼痕

4月20日13時30分ごろ、チャンタブリ県ターマイ郡クロンクット区ムー9のマングローブ林で、アサリ採りをしていた54歳の女性ソムポン氏が落雷に打たれて死亡した。現場はクングラベン湾に繋がる水路沿いで、ヒルギの大木が生い茂る湿地である。

現場に駆けつけたターマイ警察署のポンノパットリ・ニサンティア副警部補と法医学医の初期検案では、ソムポン氏の首元に焼け跡が確認された。身につけていたネックレスに沿うように焼損が広がっており、金属装身具が強い電流の通り道となった可能性がある。

近くには副車付きのバイクが停められ、荷台には採ったばかりのホイクラン（アサリの一種）が大袋2つ分積まれていた。破れた布帽子とゴム長靴も残されており、女性が2度目にマングローブへ入った直後に雷に打たれたと見られている。

同行していた親友のナリモン氏は、ショック状態のまま警察に経緯を語った。2人は家族の生計を支えるため日常的にマングローブでアサリを採って売っていたという。1回目の袋を岸に上げ、もう一度水路へ入ったところでの出来事だった。

雷と金属装身具の関係については、医学的には金属が雷を「引き寄せる」ことはないとされる。ただし落雷時には電流の伝わり方が皮膚の湿り気や金属の位置に左右されるため、ネックレスやベルト、腕時計などの金属部分では局所的な高温火傷が起こりやすいことが知られている。首元に集中した焼損は、典型的なパターンの一つと言える。

タイでは雨期の突発的な雷雨による屋外労働者の死傷事故が毎年報告されている。今回のように生計のため水辺や林に出る人々は、天候の急変に気づく余裕がないまま直撃を受けるケースがある。マングローブ林は高い木が多く、背の低い人間が川沿いにいても雷撃を受ける可能性は十分にある。