【続報】ジュゴン斬首事件、大臣が幹部をプーケットに派遣し捜査本格化

タイ南部パンガー県コー・ヤオ郡で2026年4月12日、海岸近くでジュゴンの死骸が頭部を切断された状態で発見され、全国に衝撃が走った。天然資源・環境大臣スチャート・チョムクリン氏は即時対応を命じ、次官のパデット・ライトーン氏と海洋沿岸資源局（อทช.）長のピンサック・スラスワディ博士をプーケットの調査センターに派遣した。

タイ国立野生生物研究所サイラサター希少海洋生物救護センターの獣医による初期検査の結果、このジュゴンは頭部を切断される前にすでに慢性腸炎によって死亡していたことが判明した。死後2〜24時間が経過したとみられる段階で切断が行われており、殺傷目的の密猟ではなく、漂着した死骸が目的をもって損壊されたと判断された。傷口の鋭さと頸椎付近の正確な切断位置から、犯行者は解剖学的知識を持つ人物とみられている。

大臣・次官らは捜査の全容解明と厳正な処罰を強調した。法律違反として野生動物保護法・海洋生物保護法が適用される可能性があり、刑事罰に加えて市民への情報提供呼びかけも行われた。

ジュゴンは絶滅危惧種（IUCN：脆弱）に分類されており、タイのアンダマン海側に数百頭が生息しているとされる（タイ海洋沿岸資源局2024年調査）。海草藻場を主食とするジュゴンは、健全な沿岸生態系の指標種でもある。タイ政府は2020年代に保護区の拡張と船のプロペラによる傷害防止策を推進してきたが、個体数の回復は遅い。

今回の事件はSNSで大きな反響を呼び、海洋生物保護への関心が一時的に高まった。プーケット近海では過去にもジュゴンの死骸が発見されており、タイ南部の沿岸開発と漁業活動がジュゴンの生存に与える影響について、環境保護団体が継続的に警鐘を鳴らしている。タイ全国のジュゴン推定個体数は250頭前後で、保護政策の強化が急務とされる。