パタヤ市は2026年のソンクラン・ワンライ祭りを4月17日から19日の3日間で開催する。クリッサナー・ブーンサワット副市長が3月24日にパタヤ市庁舎で開いた準備会議で、計画の最終調整を行った。
ソンクラン（タイ正月）は毎年4月13〜15日だが、パタヤの「ワンライ」は伝統的にその数日後に行われる。ワンライとはタイ語で「水をかける日」を意味し、パタヤのビーチロードやセカンドロードを中心に大規模な水かけイベントが展開される。タイ国内でも最大級のソンクラン祭りの一つとして知られ、毎年国内外から数十万人の観光客を集める。
今年の開催に向けた準備会議には、市幹部やパタヤ市議会議長のほか議員も出席し、イベントの運営体制を確認した。具体的なプログラムやステージイベントの詳細は今後発表される見込みだ。
気がかりなのは燃料危機の影響だ。ディーゼル不足でバスやバンの運行が制限されている地域もあり、バンコクからパタヤへの移動手段が例年より限られる可能性がある。フェリーの運賃圧力も報じられており、周辺の離島を含めた観光計画は余裕を持って立てたい。
パタヤのソンクランに参加する場合、防水のスマートフォンケースや着替えの準備は必須だ。水かけは見知らぬ相手にも容赦なく行われるため、電子機器や貴重品の防水対策を怠ると痛い目に遭う。