タイ陸軍第2軍管区が、ウボンラチャタニ県ナムユーン郡にある7-8世紀の水中ヴィシュヌ神彫刻「ナーラーイ・バントムシン（Narai Banthomsin）」の探索＆自然散策ルートを5月18日に正式に観光ルートとして開放した。タイ国内唯一の水中ヴィシュヌ神彫刻で、通常は川の流れに覆われて見えないが、毎年3〜4月の低水位期にのみ姿を現す貴重な遺跡。タイ・ラオス・カンボジアの3カ国国境地帯に位置し、地元住民は聖水として病気治癒・厄除けに利用してきた。「保全と観光の両立」をテーマに、軍主導で観光ルートを整備。バンコクから車で約10時間、飛行機で1時間半のウボンラチャタニ空港経由でアクセス可能だが、3-4月の限定公開のため計画が必要。
「ナーラーイ・バントムシン」とは何か
ナーラーイ・バントムシンは、ヴィシュヌ神（タイ語でナーラーイ）が宇宙の海の上で7つ頭の大蛇シェーシャ（タイ語でナーガ）の背に横たわる姿を描いた古代石彫だ。
ヒンドゥー教神話では、ヴィシュヌ神は宇宙の創造と維持を司る三主神の一柱。海の上で蛇の背に横たわる姿は、宇宙が休息と再生を繰り返す「ヴィシュヌ・アナンタシャーヤナ（ヴィシュヌの永遠の横臥）」というモチーフで、インド・東南アジアのヒンドゥー教遺跡で広く見られる。
このウボンの彫刻は、(a)制作年代が7〜8世紀（タイの先クメール期〜初期クメール期）、(b)タイ国内で唯一「水中」にある彫刻、(c)地元では聖なる水の源として崇拝対象、という特徴を持つ。
場所—ナムユーン郡、3カ国国境地帯
彫刻があるのは、ウボンラチャタニ県の最南端、ナムユーン郡。
地理的特徴は次の通り。
第1に、ウボンラチャタニ市から南へ車で約2時間、ラオス・カンボジア両国との3カ国国境地帯に位置。
第2に、メコン川支流の川岸または川底に石彫が刻まれている。
第3に、ナムユーン郡は7のタンボン（村）と92の村落で構成。
第4に、周辺はパー・ターム国立公園（タイの「クルアン・サムドラ国立公園」と呼ばれる景勝地）に隣接。
通常は水中、3-4月の低水位期にのみ姿を現す
ナーラーイ・バントムシンの最大の特徴は、彫刻が川の中、または流水で覆われた岩盤に刻まれていることだ。
そのため、(a)雨季（5〜10月）は完全に水没、(b)乾季（11〜2月）は徐々に水位が下がるが完全には現れない、(c)3〜4月の低水位期にのみ全貌が見える、というアクセス制約がある。
つまり、観光ルートが本格稼働するのは、(i)2026年5月時点ではすでに見えなくなる時期で、(ii)次の公開は2027年3〜4月、(iii)雨量によって時期は変動する、ということだ。
第2軍管区主導の「保全観光」プロジェクト
タイ陸軍第2軍管区は、ウボン県を含む東北部の国境警備を担当する部隊。
