ブリーラム県チャムニー郡で3月28日夕方、7歳から11歳の子ども4人が池で溺れて死亡した。保護者は近くの田んぼで発生した火災の消火に駆け付けており、戻った時には子どもたちの姿がなかった。
チャムニー署に通報があったのは午後6時30分。ラムフアイノーイ小川の近くにある池で、住民が4人の子どもを引き上げたが、全員の死亡が確認された。亡くなったのは11歳と10歳の女児2人、7歳の男児を含む4人だ。
保護者によると、子どもたちを残して田んぼで発生した火災の消火に向かった。戻ると子どもたちが見当たらず、捜索したところ池で溺れている状態で発見された。農村部では乾季の野焼きや自然発火が頻繁に起き、大人が消火に駆り出されることが珍しくない。
タイでは春休み中の子どもの溺水事故が毎年深刻な問題となっている。今週だけでもナコンラーチャシーマー県で小6女児がムーン川で溺死する事故が報じられたばかりだ。保健省の統計によると、溺水は15歳以下の子どもの死因として上位に入る。
農村部の池や川には柵や警告標識がないことが多く、水深も一定しない。暑季に子どもが水辺で遊ぶ機会が増えるなか、大人が目を離した隙に起きる悲劇が繰り返されている。