ストレーツ・タイムズの報道（3月26日）によると、ロシアの石油タンカーが70万バレルの原油を積んで東南アジアに到着した。フィリピンが燃料不足の緊急事態を宣言した直後のタイミングだ。
中東紛争でペルシャ湾からの石油供給が滞る中、ロシア産原油は代替供給源として注目されている。ロシアは西側諸国の制裁下にあるが、アジア向けの原油輸出は続けており、価格も中東産に比べて割安な水準だ。
フィリピンは東南アジアの中でも燃料不足が特に深刻な国の一つで、緊急事態宣言に踏み切った。タイもフィリピンと同様に中東からの原油輸入に大きく依存してきた。イランがタイのタンカーにホルムズ海峡の通過を許可したとはいえ、供給量は紛争前の水準には遠い。
ロシア産原油の東南アジア流入は、地域の燃料事情を一部緩和する可能性がある。ただし、ロシアからの輸入拡大は外交的な配慮を伴う判断だ。西側諸国との関係を維持しつつ、エネルギー安全保障を確保するバランスが問われている。
東南アジア全体で燃料をめぐる緊張が高まる中、各国がどの供給元をどう確保するかは、単なるエネルギー政策にとどまらない地政学的な問題となっている。