タイ・マレーシア国境を越えた人身売買・宗教詐欺事件で、被害児童3人が5月18日にタイへ帰国した。空港では両親が泣きながら子を抱きしめる場面が見られた。事件はプラチュアプキリカン県の僧侶2人が、地元の3〜15歳のタイ人児童計7人を「マレーシアで出家させる」と祖父母・両親を騙し、ケダー州の寺院で見習い僧として強制出家。さらに観光客や地元仏教徒から寄付を集めさせていたという内容。マレーシア警察が4月7日に僧侶2名を人身売買容疑で逮捕、外務省・社会開発省・パウィーナ財団・在タイマレーシア大使館の連携で救出が進んでいる。
帰国した3人は5・11・12歳
5月18日にタイに帰国したのは、5歳・11歳・12歳の3人の児童。空港でカウンセリングを受けた後、両親と再会。両親は泣きながら抱きしめ、長期間離れていた子供たちと再会を喜んだ。
残る4人（13〜15歳）はマレーシアに引き続き滞在中。マレーシア警察の捜査の証人として裁判で証言する必要があり、6月初旬の帰国を目指している。
事件の経緯—「パスポートなしでも出家可能」と祖父母を騙す
事件の発端は、プラチュアプキリカン県の地元寺院。2人の僧侶が祖父母・両親に対して、(a)「マレーシアの寺院で子供を出家させると徳を積める」、(b)「パスポートなしでも国境越えできる」、(c)「マレーシア仏教徒・タイ系移民が手厚く支援する」、という説得を行った。
タイの仏教文化では、子供を一定期間出家させて徳を積む「短期出家」は珍しくない。両親・祖父母は宗教的な善行と信じて子供を僧侶に預けた。
しかし、僧侶が連れて行った先のマレーシア・ケダー州の寺院で、児童たちは見習い僧（沙弥）として強制的に出家させられ、その後は寄付集めの「営業マン」として街頭・観光地・寺院を巡回させられた。
寄付集めの対象は、(i)マレーシア仏教徒、(ii)タイ系移民・在マレーシア・タイ人コミュニティ、(iii)シンガポール・タイからの観光客、(iv)他国の仏教徒観光客、など広範囲。
集まった寄付金の使途は、捜査中だが、僧侶2人が個人的に流用していた疑いが強い。
4月7日、マレーシア警察が僧侶2人を人身売買容疑で逮捕
事件が表面化したきっかけは、マレーシア・ケダー州警察が4月7日に当該僧侶2人を人身売買容疑で逮捕したこと。
人身売買罪が適用された主な理由は次の通り。
第1に、児童が国境を越えて移送されている（一部はパスポートなしで違法越境）。
第2に、児童が労働（寄付集めの「営業」）に従事させられている。
第3に、児童の同意が形式的にしか取られておらず、宗教の権威を利用した強制的同意。
第4に、児童の収益（寄付金）が他者（僧侶）に流用されている。
マレーシア・タイ両国は人身売買防止条約（パレルモ議定書）の締約国であり、国境を越えた児童労働は最重要犯罪として処理される。
