3月26日早朝、スワンナプーム空港に集まった高齢者グループが異変に気づいた。予約していた中国・貴州省へのツアーの担当者が現れない。ツアー代金は全額前払い済み。総額約200万バーツが消えた。
被害者の大半は副裁判官（ผู้พิพากษาสมทบ）だった。法律のプロである裁判官たちが、オンライン詐欺の被害者になったのだ。彼らはその足でスワンナプーム空港から中央捜査局（ปคบ.）に向かい、被害届を提出した。
手口はこうだ。Facebookページ「เที่ยวจีน By IVo...」（フォロワー約8,500人）が中国・日本への団体ツアーを宣伝。1人あたり54,000バーツの代金を全額前払いで徴収した。グループの代表者が連絡を取り、知人を誘って参加者を集めた。出発当日になって初めて、ツアー会社が実体のない「幽霊会社」だと判明した。
タイでは旅行詐欺が年々巧妙化している。SNSで集客し、手頃な価格と魅力的な旅程で信頼を得てから、全額前払いを要求して姿を消すパターンだ。正規のツアー会社かどうかは、タイ観光スポーツ省のライセンス番号で確認できる。
裁判官でさえ騙される——この事実は、オンライン詐欺の巧妙さを物語っている。「知り合いの紹介だから安心」という心理こそが、詐欺師が最も利用するポイントだ。