タイの地理情報・宇宙技術開発庁（GISTDA）が、NASAのアルテミス計画（月面・火星有人探査）への参加を推進している。タイが宇宙探査に本格的に関与する初の動きだ。
GISTDAは衛星データの解析や地理情報システムで実績を持つタイの宇宙関連機関だ。アルテミス計画への参加は、衛星データの提供や地上観測ネットワークへの貢献が想定されている。
「タイが宇宙探査に参加」と聞くと驚く人が多いかもしれない。しかしタイは2018年に宇宙機関法を制定し、宇宙技術の研究開発を国家戦略に位置づけている。独自の地球観測衛星「THEOS-2」を2023年に打ち上げた実績もある。
日本のJAXAはアルテミス計画に深く関与しており、月面探査車の開発でトヨタと協力している。タイの参加はJAXAほどの規模ではないが、ASEAN諸国の中では先進的な動きだ。
宇宙分野での国際協力は、参加国に技術移転や人材育成の機会をもたらす。タイが宇宙技術を産業に活用できれば、農業の衛星監視、災害予測、通信インフラの強化に繋がる。燃料危機やエネルギー問題に揺れるタイだが、長期的な技術戦略も並行して進めている。