タイの国会議員がスヌーカー（ビリヤードの一種）の法的分類を「ギャンブル」から「スポーツ」に変更する法改正を提案した。きっかけはタイ人選手がスヌーカーの世界大会で優勝したことだ。
タイの法律では、スヌーカーは「賭博に使われうる遊技」に分類されており、スヌーカー場の営業には賭博場としての許可が必要だ。これはイギリス植民地時代のビルマやマレーシアの影響を受けた古い法律の名残とされる。
一方で、スヌーカーは国際的にはスポーツとして認められており、アジア大会の正式種目にもなっている。タイ人選手の世界的な活躍と法律上の「ギャンブル」という扱いの矛盾が問題視されている。
日本ではビリヤードは風俗営業法の対象で、深夜の営業には許可が必要だ。「スポーツ」として完全に認められているわけではない点はタイと似ている。しかし「ギャンブル」に分類されているのはタイならではだ。
法改正が実現すれば、スヌーカー場の開設が容易になり、選手の育成環境も改善される。タイのスヌーカー人口は推定200万人とされ、アジア有数の競技人口を誇る。
