イタリア人カップルがカバの「ムーデン」の前でプロポーズ、カオキアオ動物園が愛の聖地に

チョンブリー県のカオキアオ動物園（サタヒープ郡）で、コビトカバ「ムーデン」の展示エリアの前でイタリア人カップルがプロポーズする場面があった。ムーデンがフルーツケーキをほおばる瞬間に男性が指輪を取り出し、周囲の観光客から祝福の拍手が湧き起こった。

プロポーズの演出

カップルはこの日のために念入りな準備をしていた。ムーデンとお母さんの「ジョーナ」に贈るフルーツと野菜のケーキを特注し、空芯菜、カボチャ、ニンジン、トウモロコシなどムーデンの好物を美しく盛り付けた。飼育員を通じてケーキを展示エリアに置いてもらい、ムーデンが喜んで食べ始めるのを待った。

ムーデンが陽気な仕草でケーキに駆け寄った瞬間、男性が彼女の手を取り、指輪と花束を差し出した。ムーデンが夢中でケーキをほおばる姿がプロポーズの「共演者」となり、その動画はSNSで拡散した。

女性はもともとSNSでムーデンの大ファンで、「ムーデンが世界中の人に与えてくれるポジティブなエネルギーと同じように、2人の人生のスタートを幸せいっぱいにしたかった」と語った。

ムーデンとは

ムーデンは2024年にSNSで世界的バイラルになったコビトカバ（Pygmy Hippopotamus）で、学名はChoeropsis liberiensis。通常のカバより大幅に小さく、成体でも身長75cm・体重240kg程度だ。西アフリカの熱帯林を原産地とし、IUCNのレッドリストで「絶滅危惧種」に分類されている。

ムーデンの動画はTikTokとInstagramで数億回の再生を記録し、国際的なメディアでも大きく報道された。これによりカオキアオ動物園への入場者数は急増し、外国人観光客の増加が顕著になった。