世界的に人気を集めるコビトカバ「ムーデン」の前で、イタリア人カップルがプロポーズする一幕がカオキアオ動物園（チョンブリ県）で繰り広げられた。周囲の観光客から祝福の拍手が湧き起こり、動物園が一瞬、愛の聖地に変わった。
カップルはこの日のために念入りな準備をしていた。ムーデンとお母さんの「ジョーナ」に贈るフルーツと野菜のケーキを特注し、空芯菜、カボチャ、ニンジン、トウモロコシといったムーデンの好物を美しく盛り付けた。飼育員を通じてケーキを展示エリアに置いてもらい、ムーデンが嬉しそうに食べ始めるのを待った。
ムーデンがいつもの陽気な仕草でケーキに駆け寄った瞬間、男性は彼女の手を取り、指輪と花束を差し出した。ムーデンがケーキをほおばる姿がちょうどフレームに収まり、プロポーズは成功。タイ人と外国人の観客から割れんばかりの拍手が送られた。
女性はSNSでムーデンの大ファンだったという。「ムーデンが世界中の人に与えてくれるポジティブなエネルギーと同じように、2人の人生のスタートを幸せいっぱいにしたかった」とカップルは語った。
ムーデンは2024年にSNSで世界的にバイラルとなったコビトカバで、カオキアオ動物園の入場者数を大幅に押し上げた。今やタイ観光のアイコン的存在だ。学術施設から恋愛のパワースポットまで、ムーデンの活躍の場は広がるばかりだ。